MoH # 01-05 - Chocolate – Il Gusto dell’ Ossessione (2005) - Mick Garris

Chocolate – Il Gusto dell’ Ossessione è il quinto episodio della prima stagione della serie antologica Masters of Horror, diretto nel 2005 da Mick Garris.

È andato in onda il 25 Novembre del 2005.

PLOT (Spoilers)

Jamie è un uomo solo, da poco divorziato e con un figlio a carico. 
La sua vita è vuota e monotona, finché una notte accade l’impensabile.
Nella sua bocca sente sapore di cioccolato, cioccolato che qualcun altro, in qualche parte del mondo, sta mangiando. 
Allo stesso modo inizierà a sentire i suoni che quest' altra persona sta sentendo, a vedere ciò che lei vede e addirittura a provare le sue sensazioni. 
Ciò colma il suo vuoto interiore con nuove emozioni, ma allo stesso tempo diviene partecipe ed indiretto complice degli oscuri peccati del suo "contatto psichico"..

La trama dell’ episodio si rifà ad una storia scritta dallo stesso Mike Garris, qui nelle vesti di regista e sceneggiatore, nonché ideatore della serie, e delle relative “Masters of Horror Dinners”.

Ad Harris si devono diversi adattamenti di storie scritte da Stephen King, come Sleepwalkers – I Sonnambuli nel 1992, The Stand – L’ Ombra dello Scorpione nel 1994, Riding the Bullet nel 2004, e Bag of Bones nel 2011. 
Degna di nota la miniserie del 1997 The Shining, con Steven Weber, fedelmente sceneggiata dallo stesso Stephen King, e da non confondere con il capolavoro diretto nel 1980 da Stanley Kubrick.

Nel 2006, sempre su sceneggiatura di King, dirige Desperation, con Ron Perlman, Weber, Henry Thomas e Matt Frewer, questi ultimi due presenti anche nel cast del mediometraggio in questione. Notabile il cameo di un volume del libro.

Henry Thomas è Jamie, e, nonostante gli anni siano passati, non è difficile scorgere sul suo viso i lineamenti di Elliot, il piccolo protagonista di E.T., diretto nel 1982 da Stephen Spielberg.

Thomas aveva già collaborato con Garris nel 1990, sul set di Psycho IV: The Beginning, nelle vesti di un giovane Norman Bates.

Matt Frewer è qui nel ruolo minore di Wally, collega di Jamie. Già collaboratore di Garris in The Stand e Riding the Bullet, è memorabile nel ruolo di Edgar Jacobi/Moloch il Mistico nel Watchmen diretto nel 2009 da Zack Snyder.

Nel ruolo chiave di Catherine troviamo invece l’ attrice canadese Lucie Laurier.

Mick Garris sul Set

Chocolate – Il Gusto dell’ Ossessione di Horror ha ben poco, ed indegnamente si ritaglia un posto nella Masters of Horror probabilmente solo grazie alla presenza dell’ elemento sovrannaturale e a qualche lieve scena splatter.

Apparte ciò, l’ episodio rimane comunque interessante, sebbene ne venga completamente sacrificato il colpo di scena finale, praticamente suggerito sin da subito, in favore di un discutibile stile di narrazione semidiretto.

La storia è narrata dallo stesso Jamie tramite flashback, e ciò che rimane allo spettatore non è tanto scoprire “cosa è successo” bensì “come è successo”.

Una trama fluida ed in generale ben recitata, sebbene con alcune situazioni ridicolmente sceneggiate e aggravate da un doppiaggio arrangiato.

Mick Garris ha diretto per Masters of Horror anche l’ episodio Valerie on the Stairs – La Bestia, ottavo della seconda stagione.

A seguire il trailer di Chocolate..
Qui gli episodi recensiti di Masters of Horror..

The Backwater Gospel (2011) - Bo Mathorne

The Backwater Gospel è un cortometraggio Horror-Western sviluppato nel 2011, come progetto di laurea, da otto studenti della The Animation Workshop, prestigiosa scuola danese di animazione, vero caposaldo in Europa.

Questa la SINOSSI ufficiale:

<< A drought ridden, dead beat society, isolated in the dust storm plagued parts of 1930's rural America, is paid a visit by the Undertaker, an event that always has foretold the immediate coming of death. The Sunday sermon is well on the way, firmly led by the brimstone preaching town minister.

The tramp in the town, the only person not in church, spots the undertaker at a distance and interrupts the sermon to tell the news. A cold draught passes through the church and in desperation the congregation leaves, much to the displeasure of the minister.

At home behind locked doors and barred windows the townsfolk await death, pinned to the floor by fear and anxiety.

But death never comes... >>

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<< Colpita dalla siccità, dall’ alta mortalità, isolata nelle parti piagate dalle tempeste di sabbia della rurale America del 1930, una comunità ripaga la visita del Becchino, un evento che ha sempre previsto l’ immediata venuta della Morte. Il sermone della Domenica è già iniziato, fermamente guidato dal ministro della fede e predicatore del paese.

Il vagabondo del paese, l’ unica persona non in chiesa, avvista il becchino in lontananza e interrompe il sermone per dare la notizia. Un brivido freddo trapassa la chiesa e nella disperazione la congregazione fugge, con scontento del predicatore.

A casa, dietro porte chiuse e finestre sbarrate, i paesani attendono la morte, inchiodati al suolo dalla paura e dall’ angoscia..

Ma la morte mai arriva.. >>

La trama di The Backwater Gospel è semplice e si sviluppa nell’ arco di soli 9 minuti, ma nasconde una morale profonda ed offre molteplici spunti di riflessione.

Ciò che ne fa un piccolo gioiellino è però il comparto visivo. Il taglio grafico è a dir poco sublime, una curatissima fotografia dai cupi toni macabri e a tratti splatter, con bellissimi giochi di luce ed ombre.

I personaggi sono realizzati e animati in Computer Grafica, ma l’ idea che danno è quella di essere stati ricavati artigianalmente, grezzamente intagliati nel legno e poi dipinte, e gli stessi scenari su cui si muovono sembrano magnificamente acquerellati a mano.

La forma stilistica è la tipica del regista Bo Mathorne, le cui illustrazioni possono essere viste sul suo portfolio online.

Molto importante, ovviamente, anche l’ aspetto Audio, rafforzato dalle composizioni della “One Man Band” Sons of Perdition, che offre tra l’ altro  la possibilità di effettuare il download gratuito della soundtrack dal proprio sito..

Sul Blog Ufficiale del cortometraggio è possibile trovare Concept Art, Storyboards, Test di Animazione di personaggi ed oggetti, e stupendi esempi di Character Design, il tutto in grande abbondanza.

Non resta che gustarselo..

Dopo il corto, visibile anche in HD, due Making Of ed una versione con sottotitoli in italiano..

Non mancate inoltre di visionare gli altri lavori della The Animation Workshop sul sito ufficiale, o ricollegandovi al loro canale Vimeo.

The Woman in Black (1989) - Herbert Wise

The Woman in Black è un film per TV di produzione Inglese, diretto da Herbert Wise ed andato in onda il 24 Dicembre 1989.

Plot (Spoilers)

Primi del ‘900, Inghilterra.

Arthur Kidd, giovane marito e padre di due bambini, è un avvocato in prova presso uno studio legale. Per poter consolidare il suo ruolo lavorativo viene inviato a Crythin Gifford, un lontano, piccolo paese di commercianti sulla costa inglese.

Qui dovrà svolgere il proprio ruolo di “Solicitor”, amministrando e rivendendo i beni della deceduta vedova Alice Drablow, fra cui la sua solitaria dimora, la Eal Marsh House.

La gente del luogo è restia a parlare della vedova, ed è opinione comune che la villa non troverà acquirenti. Questa oscura villa sorge nella Nine Lives Causeway, un luogo quasi costantemente immerso nella nebbia, ed è difficilmente accessibile poiché la zona è semipaludosa e ricoperta da un basso strato d’ acqua salata..

Arthur finirà tuttavia per comprendere che il vero problema non è certo la posizione isolata, con il venire a galla di inquietanti storie passate. 

In tutto ciò, l’ oscura ed enigmatica presenza di una donna in nero..

The Woman in Black, pur essendo una modesta produzione televisiva, risulta un prodotto davvero notevole e girato in modo magistrale, con una trama, per quanto considerabile forse banale, che va a svolgersi ottimamente, intrigando al meglio.

Sceneggiato da Nigel Kneale, si basa sull’ omonima Ghost Story scritta da Susan Hill nel 1983, già adattata nel 1987 sotto forma di spettacolo teatrale, ancor oggi messo in scena a Londra, con l’ impiego di soli due attori.

È del 2012, invece, l’ adattamento cinematografico diretto da James Watkins e prodotto dalla Hammer, con Daniel Radcliffe, protagonista della saga di Harry Potter, nel ruolo del giovane Arthur Kipps (questo il nome del protagonista nel romanzo). A questo dovrebbe seguire The Woman in Black: Angels of Death, previsto per il 2014, ed ambientato circa 40 anni dopo il primo film.

L' adattamento del 1989 non rimane del tutto fedele al romanzo, ma anzi non si risparmia di aggiungere, ottimamente, alla narrazione ulteriori gravi tocchi di drammaticità, soprattutto nelle scene chiave.

Non una goccia di sangue, non una scena di violenza, nessuno spavento a sorpresa tipico delle odierne pellicole horror, perché The Woman in Black, più che alle sensazioni, punta alle emozioni.  

Solo una densa, costante e straziante tensione (Hitchcock insegna..) assicurerà allo spettatore la totale immersione nella scena, l’ immedesimazione nel personaggio e quindi un coinvolgimento emotivo realmente profondo. 
Saremo portati a condividere con il protagonista ogni suo stato d’ animo, dai momenti di allegria e serenità, ai momenti di panico, paura e premente angoscia.

Ciò è dovuto non solo alla magistrale regia di Herbert Wise ed al modo di svolgimento degli eventi, ma anche alla molto naturale e per nulla forzata recitazione della gran parte degli attori, in primis Adrian Rawlins, nel ruolo di Arthur Kidd.

Rawlins è noto per aver interpretato James Potter, padre di Harry Potter, nella relativa saga, e risulta quindi molto curioso che sia proprio Daniel Radcliffe a ricoprire lo stesso ruolo a distanza di 23 anni (se non è nepotismo questo..).

La fotografia, ovviamente nel formato televisivo 4:3, risulta ottima, così come la scenografia. Affascinante le naturali location esterne della nebbiosa e piccola Isola Osea (situata a pochi kilometri a Sud-Est dalle coste dell' Inghilterra), dall’ intrigante e agorafobica atmosfera.
Superbi e ricci i set interni, con gustosi e a volte curiosi arredi ed elementi d’ epoca, dal sapore tipicamente anglosassone. 
Le location del paese sono state girate nel caratteristico villaggio di Lacok, set di numerose pellicole, tra cui alcune della saga di Harry Potter (!).

Un film ottimo come pochi, che non manca certo di far accapponare la pelle e di far saltare il cuore in gola, ottimo da gustare al buio, salvo poi non poter chiuder occhio durante tutta la notte..


In mancanza di trailers, a seguire una breve clip del film..

MoH # 01-04 - Jenifer – Istinto Assassino (2005) - Dario Argento

Jenifer – Istinto Assassino è il quarto episodio della prima stagione della serie antologica Masters of Horror. Tratto da un breve fumetto di Bruce Jones, è diretto dal regista italiano Dario Argento, ed è andato in onda il 18 Novembre 2005.

PLOT (Spoilers)

Il poliziotto Frank è costretto a far fuoco per salvare dalla mannaia una giovane ragazza, apparentemente schiavizzata. In punto di morte, l' ultimo rantolata parola del carnefice è "Jenifer"..

Jenifer è la ragazza in questione, apparentemente del tutto normale, se non per un ritardo mentale e soprattutto per il viso terribilmente sfigurato, in netto contrasto con il suo attraente corpo.

Rifiutata da ogni casa di cura viene accolta in casa di Frank, ma presto le cose precipiteranno, e l' uomo sarà costretto a nascondere e soddisfare la vera indole della ragazza, in un racconto d' attrazione e ripudio..

 La trama dell’ episodio si basa su un breve fumetto omonimo di 10 pagine, scritto dal fumettista americano Bruce Jones, e pubblicato per la prima volta nel Luglio del 1974, sul numero 63 della rivista a fumetti Horror Creepy – Zio Tibia, e ripubblicato nel 1983 a colori sul volume 2 di Berni Wrightson: Master of the Macabre. 

Le tavole sono appunto di BerniWrightson, co-creatore nel 1971 di Swamp Thing (da cui nel 1982 è tratto Il Mostro della Palude di Wes Craven) per la Vertigo, e artista visivo per film come l’ antologico Heavy Metal del 1981 (per cui si 

cimenta anche come scrittore), Ghostbusters – Acchiappafantasmi del 1984, 13 Ghosts nel 2001, Spider-man diretto da Sam Raimi nel 2002, Riding the Bullet diretto da Mick Garris nel 2004, e The Mist nel 2007, entrambi basati su omonimi racconti di Stephen King.

Ad adattare ottimamente il tutto per Masters of Horror c’è l’ attore e doppiatore Steven Weber, qui nelle vesti del protagonista Frank, il Jack Torrence della miniserie Stephen King’s The Shining, diretta nel 1997 da Mick Garris.

L’ ottimo aspetto sonoro è curato da Claudio Simonetti, tastierista del gruppo prog italiano Goblin, e storico collaboratore di Argento, da cui ad esempio i celeberrimi temi di Profondo Rosso, del 1975, e Suspiria, 1977.

Il "Maestro del Brivido" Dario Argento è ormai lontano, c'è da dirlo, dai fasti delle origini. 
Inarrivabili i già citati Profondo Rosso e Suspiria, o si pensi ad esempio alla sfilza di film prodotti negli anni “70 nel cui titolo compare il nome di un animale, sulla scia del successo de L’ Uccello dalle Piume di Cristallo, del 1970, Il Gatto a Nove Code e Quattro Mosche di Velluto Grigio, del 1971, la cosiddetta “Trilogia degli Animali”.

Jenifer - Istinto Assassino non è certo un capolavoro, ma risulta tutto sommato un prodotto gradevole. La regia, nonostante rimanga abbastanza anonima e lontana dallo stile del regista, risulta comunque buona, e se non altro non è un ennesimo tassello negativo nella filmografia del regista.

Unico punto di contatto con alcune altre produzioni di Argento è la presenza di forti immagini splatter, qui crude e davvero abbondantissime, un forte fattore psicologico e  una certa sessualità di fondo. Grazie a quest’ ultimo punto l’ episodio ha avuto l’ onore d’ essere l’ unico nella prima stagione ad essere stato sottoposto a tagli, ben due.

Non male, ma non il massimo, il deforme make-up indossato dall’ attrice Carrie Anne Fleming, che offre anche una buona prova recitativa. 
Per Masters of Horror Dario Argento ha diretto anche l' episodio Pelts - Istinto Animale, sesto episodio della seconda stagione.


Su Best Horror Comics è possibile leggere il breve quanto coinvolgente fumetto originale, nella versione ricolorata del 1983.
A seguire, uno spoileroso trailer e i temi musicali di Simonetti.
QUI tutti gli episodi recensiti di Masters of Horror.

Fight The Foot (2011) - Richard Krause

Quando si parla del quartetto Leonardo, Raffaello, Donatello e Michelangelo non è propriamente d’ arte che si parla, ma di Teenage Mutant Ninja Turtles.

Le Tartarughe Ninja, serie a fumetti ideata nel 1984, ha visto numerosi adattamenti cinematografici e televisivi, fra serie animate e live action. La prima serie animata, Teenage Mutant Ninja Turtles - Tartarughe Ninja alla Riscossa, risale al 1987 e si compone di 187 episodi, seguita nel 1997 da Ninja Turtles: The Next Mutation – L’ Avventura Continua, serie in live action di 26 episodi. Nel 1996 viene prodotta la miniserie anime di 2 episodi Mutant Turtles: Choujin Densetsu-hen, mentre è del 2003 la serie Teenage Mutant Ninja Turtles, di 156 episodi, la cui storyline si conclude nel film d’ animazione per TV Turtles Forever. È prevista per quest’ anno una nuova omonima serie TV in computer grafica.

È del 1990 il film in live action Teenage Mutant Ninja Turtles – Tartarughe Ninja alla Riscossa, seguito nel 1991 da Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze, e nel 1993 da Teenage Mutant Ninja Turtles III. Del 2007 invece il lungometraggio in Computer Grafica TMNT, diretto da Kevin Munroe.

È stato annunciato invece qualche giorno fa un nuovo  lungometraggio previsto per il 2013, diretto da Jonathan Liebesman e prodotto dall’ amatissimo Michael Bay, in cui le Teenage Mutant Ninja Turles avranno ben poco di Teenage e ben poco di Mutant.

Provvisoriamente intitolato semplicemente Ninja Turtles stravolgerà infatti le origini dei quattro, e li vedrà non più mutati in essere antropomorfi a causa di un liquido radioattivo nelle fogne di New York, bensì come Esseri di origine Aliena ( fulmini e saette ).

Ma fra tutto ciò non è passato inosservato il corto fan made Fight the Foot, realizzato nel 2010 da Richard Krause.

Il corto, a detta dello stesso regista, è più che altro un teaser, il prologo di un eventuale film in live action da realizzarsi nel caso si ottenessero diritti e  giusto budget, ed ha proprio lo scopo di mostrare che tipo di stile avrebbe.

Il taglio del corto è infatti ben più realistico, ovviamente entro i limiti, cupo, dark e violento di ogni altra versione mai realizzata, e non presenta la minima traccia di ironia.
Specifichiamo che ciò lo rende un adattamento abbastanza fedele dei fumetti originali, dai cui toni per adulti i vari prodotti televisivi e cinematografici si distaccano..

Richard Krause << The short is a tease for what I picture a feature-length TMNT movie could be. I don’t want to go into too many details, but in the short film’s time period, Shredder is an unknown, Splinter is still training the Turtles, and the Turtles are not known about. However, the street gang The Foot starts causing problems for April ( NdR. April Harriet O’Neil ), and Raphael feels it’s necessary to step forward to protect April, whether or not the Turtles will be understood. >>

  I pochi effetti speciali ed il makeup sono stati curati dallo stesso regista e l’ intero cast artistico si è offerto volontariamente di lavorare al progetto dopo aver visto un’ immagine ( a destra ) raffigurante la resa estetica finale di Raffaello, i cui panni sono stati indossati da un amico del regista.

Richard Krause << People were shown one image and asked if they wanted to help out. We were lucky with the cast and crew—people were genuinely excited to be a part of it, in whatever way we needed. […] I asked my friend Adam to take on the role of Raphael, and he was more than willing. >>

A seguire il corto in HD, della durata di 3 minuti, uno Screen Test ed un Test per le luci e le animazione delle espressioni.

Sul sito Strange Kids Club un' intervista a Richard Krause, mentre il sito ufficiale del videomaker è su Reserve17.net.